こんにちは。橋本です。
「the は ザと発音したり、
ジと発音したりしますが、
どう使い分けるかわかりません。」
先日、レッスンで尋ねられた質問です。
こちらでも回答したいと思います！
まず、通常のtheの発音について、
日本語にはないthの音なので、
確認しておきます。
舌を上下の歯の間から軽く突き出します。
軽く上の歯につける感じです。
強く噛む必要はありません。
声を出したときに、
舌の上で空気の振動が感じられればOKです！
日本語にはないので、発音を
カナで表しにくいですが、
「ザ」というより「ダ」に近いです。
「ジ」の方は、「ディ」に近いです。
（理由は、舌の位置は
歯に触れるかどうかの違いだけで、
ダやディとほぼ同じだからです。）
なので、この記事では「ダ」「ディ」で
表現します。
さて、本題の質問の発音の使い分けは
後に続く単語の最初の発音によります。
母音(a, i, u, e,o)で始まっていれば、
「ディ」になります。
子音(a, i, u, e,o以外)は「ダ」になります。
例えば、appleは aの音で始まるので、
the apple は、「ディアポー」という感じになります。
（appleはアップルというよりアポーに近いです）
終わりのことを、カタカナでも「ジ・エンド」
と言ったりしますね。
endはeの音で始まるので、the endは
「ディ エンド」と発音します。
（語尾のドは軽く発音します）
子音で始まる単語の方が多いので、
ほとんどのtheが 「ダ」と発音されます。
ただ、注意してください！
あくまでも使い分けは最初の発音であり、
スペルではありません。
例えば、
university（ユニバーシティ）は uで始まっていますが、
発音はyの音「ユ」なので、
「ダ ユニバーシティ」になります。
euro （ユーロ）もそうですね。
eで始まっていますが、母音ではないので、
the euro は「ダ ユーロ」になります。
実は、この法則ネイティブスピーカーでも
知らない人います！
ネイティブスピーカーは、
子供のときに使い分けを自然に覚えて、
無意識に使いこなしているので、
そこに法則があることを
知らない場合があるのです。
ネイティブスピーカーだから
なんでも知っている、説明できるという
わけではないんですね。
文法や発音の法則などは、
みなさんと同じ環境で学んだ
日本人の先生に習うのが
わかりやすく、効率的だと思います！
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