こんにちは。橋本です。
「 aとかtheとか全然理解できない・・・」
「もうa とかつけなくていいですか？」
英語学習者の嘆きの声。
この a や theの問題は、初期の段階でぶつかります。
あまりによくわからないので、
英語自体がいやになっちゃうんですね。
そして英語の勉強のやる気が失せる・・・
それではもったいないです！！
a や theの問題は理解するには相当時間がかかります！
いや、完全に理解するのは不可能に近いです。
「日本語に aとかtheに相当するものがない」から。
まず、みなさんに理解していただきたいです。
もともとある言葉であれば、置き替えるだけで
あまり苦労しないのですが、
a, theは、日本語にはない概念をなんとなくでも
感じとるところから始めなければなりません。
完璧に理解するとか、使いこなすということを目指さずに、
a, theのだいたいのイメージをつかことに意識を向けてください。
よくわからなくても、前に進みます。
旅行や会話の場面で、なんとか意思を伝えたいと思うとき、
そんな時はa,the問題は気にしている暇はありません。
この時は気にしなくてもOKです！
ただ、かといってa, the は無視していいかというと
「なし」にはできないです。
ネイティブスピーカー、英語話者は意味に合わせて
使う・使わないを選択しています。
また、a とか theのない人って、
ネイティブが聞いていて、意味はわかるんだけど、
なんかききづらいという感じになります。
聞き手にストレスを与えてしまうんですね。
通じる英語を話したい、きちんと話したいという人には
避けては通れない道です。
使いながら、都度確認して修正していけばOKです。
（ただ、この確認・修正の部分が独学では
なかなかできないので信頼できる指導者がいると習得が速いです！）
なので、、、前置きが長くなりましたが、
冒頭の
「 aとかtheとか全然理解できない・・・」
「もうa とかつけなくていいですか？」に対しては、
「今すぐ完璧に習得しなくても大丈夫。
ただし、修正しつつ少しずつ習得していきましょう」
といつもお伝えしています。
a の持つ意味がイメージしやすいこの例をお話します。
まず、「昨晩、鶏肉を食べた」を英語にしてみましょう！
どちらが正しいでしょうか？
(1) I ate a chicken yesterday.
(2) I ate chicken yesterday.
(1)(2)の２つの文の違いはchicken に
aをつけるか、つけないかの違いです。
どちらにしましたかーーーー？
答えは、、、
chicken は 精肉された鶏肉、
a chicken は ニワトリ一羽
を表します。
通常、チキン、鶏肉を食べたというときは、
精肉された、決まった形のないものを食べるので
I ate chicken yesterday. とします。
不定冠詞 a はつけません！
一方、a をつけて、I ate a chicken. とすると、
ニワトリを丸ごと１羽食べたことになります。
これを聞いた人は、
「一人でそんなに食べたの？！」と驚愕します（笑）
ともすると、ニワトリを１羽しめて食べた
というおぞましい印象にもなります（笑）
a がつくことで、その名詞が
「まるごと１個ある」というイメージになります。
なので、無冠詞のchicken は決まった形がないもの、
aをつけて、a chickenとすると、
ニワトリ1羽を意味するわけです。
鶏肉に限らず、肉を食べるという時は、
a をつけません。
普段私たちが口にする肉は
精肉されて形状がさまざまで
数えることができないからです。
肉全般を表すmeatも、牛肉beefも、
豚肉porkも不可算名詞です。
その証拠に肉は個数ではなく、
グラム等の重さの単位で
量り売りをしますね！
ちなみに、lambもaのまるごと問題があります。
子羊も、ラム肉もlambなので
注意が必要です。
今日のまとめです。
– a は数えられる名詞につけるが、
a をつけることでその名詞まるごと１個を表す。
– 名詞にa をつけないで、単数で使うときは
形が一つに定まらない形状のものを指す。
a の問題は、名詞が数えられるか、数えられないかの
問題が根本にありますので、また別の記事にて
このお話をしたいと思います。
今日のニワトリの話は、
マークピーターセン著「日本人の英語」を参考にしています。
1988年発行ですが、もうバイブル的な本。
日本人の英語に対する誤解を
わかりやすく解説していておすすめです！
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