こんにちは。橋本です。
ゾウ(elephant)の色と言えば、
「グレー」ですよね。
英語のイディオムには、
白いゾウ(white elephant)と、
ピンクのゾウ(pink elephant)があります。
white elephantは、
「維持に費用がかかるのに、使えないもの」
「無用の長物」「やっかいなもの」「持て余すもの」
という意味です。
閉幕後に稼働されない、
オリンピック会場や施設がよい例です。
Many of the Olympic venues will be white elephants.
(オリンピック会場の多くが無用の長物になる)
white elephantの起源は、
タイの王様が、気に入らない国や家臣に白い象を贈ったことが
この言葉の起源とされています。
かつて白い象は珍しく、崇拝されていました。
身体が大きく、餌もたくさん食べるゾウ。
王様からもらった神聖なゾウなので
森に放つこともできず、処分に困るので
「やっかいなもの」のたとえになったということです。
pink elephantは、
see pink elephants というフレーズで使います。
「アルコールなどで幻覚が見える」
という意味で使います。
確かに、ピンクのゾウが見えたら
それは幻覚ですね（笑）
When I started seeing pink elephants,
I knew I had to stop drinking so much.
(幻覚が見え始めたら、飲むのをやめないと
いけないことをわかっていた)
pink elephantsは、
ジャック・ロンドンの
『ジョン・バーリーコーン』（1913年）で
最初に記述されたようですが、
一般的になったのは、
ディズニーアニメ映画『ダンボ』（1941年）で、
酔っ払ってしまったダンボが
ピンクの象のパレードの幻覚を見るシーンからのようです。
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こんにちは。橋本です。
今日は 「元気でピンピンしてるよ！」
を表すas fit as a fiddleという
表現を紹介します。
（asは省略可能です。）
fitについて、日本語のフィットは、
「体にフィットする服」
「机がそのスペースにフィットする」など
人間の体や物のサイズがぴったり合うこと、
洋服などが体にぴったり合うことを
さします。
英語のfitも同じく、
大きさが合うことも指しますが、
目的や用途に合う、適合することにも
使います。
そして、「元気な」「体調のよい」「健康な」
という意味もあります。
fitnessは、fitの名詞形で、
「健康、体調が良好なこと」です。
なので、フィットネスジムは
健康のために行くジムであり、
ジムのことをhealth clubという語も
同じ発想です。
as 形容詞＋as ＋A
の形をとっていますので、
（同格の比較級ですね）
「Aと同じくらい〜だ」
「Aみたいに〜だ」となります。
ここで使われているfiddleは
バイオリンのことで、
アイルランド音楽、
カントリー・ミュージックなど
民俗音楽で使われるものも
特に指します。
as fit as a fiddleは直訳すると、
「バイオリンみたいに元気」
なぜそう言われるようになったか、
はっきりとはわかっていませんが、
一説には、バイオリンは、
弦の張りをきちんと整えて
メンテナンスしておかなければならないことから、
「体に対してメンテナンスされている＝健康」
のたとえとして使われるようになった・・・
と聞いたことがあります。
確かに。日本語でも弦は「ピンと」貼っているといい、
元気なことを「ピンピンしている」と言いますので
根っこにある感覚は英語と日本語で
似ているものがあるかもしれません。
あと、fitとfiddleは頭の音が fi で揃っているので
音として語呂がよいというのもあります。
あるとき、米国の女性シンガーが
インタビューで旦那さんのことをきかれて。
He is fit as fiddle.
と答えていたのを聞いて、
「本当に使うんだ！！」
と感激しました！
面白い表現ですよね！
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